Il y a 28 Ans Jour Pour Jour, Dr. Dolittle Sortait au Cinéma

Salut Les Mordus du Cinéma ! 🎬 Petit hasard du calendrier qu'on pouvait pas laisser passer : aujourd'hui, ça fait exactement 28 ans, jour pour jour, que Dr. Dolittle sortait au cinéma, le 26 juin 1998. Ce film avec Eddie Murphy en médecin qui cause aux animaux reste un classique de la comédie familiale des années 90. On te ressort le dossier complet. 🐾

De Quoi Ça Parle ? 🐕

Le pitch est simple et efficace : John Dolittle, gamin de 5 ans, découvre qu'il peut comprendre ce que disent les animaux, ça commence avec son propre chien, qui lui explique très sérieusement pourquoi les chiens se reniflent les fesses (sa façon de se serrer la main, apparemment 😂). Son père, terrifié par ce don, le pousse à tout réprimer et à détester les animaux.

Trente ans plus tard, on retrouve Dr. John Dolittle (Eddie Murphy), médecin respecté à San Francisco, mari et père de famille, qui a totalement enterré cette capacité... jusqu'à un accident de voiture qui réactive son don. S'ensuit alors une cascade de singes alcooliques, hiboux blessés et lions déprimés qui viennent tous frapper à sa porte pour des soins. 🦁

Le Casting Vocal qui Vaut le Détour 🎤

Ce qui rend ce film mémorable, ce sont clairement les voix qui donnent vie aux animaux. Le casting vocal réunit du beau monde : Norm Macdonald prête sa voix à Lucky, le chien que Dolittle adopte, Albert Brooks incarne Jacob le tigre du Bengale, et Chris Rock campe Rodney, le cochon d'Inde un peu trop bavard de la famille. On retrouve aussi Ellen DeGeneres, John Leguizamo, Julie Kavner et Gary Shandling dans divers rôles d'animaux.

Petite anecdote amusante qu'on a découverte en creusant le sujet : Eddie Murphy avait une vraie peur des animaux vivants sur le plateau, et insistait pour qu'un maximum de scènes soient réalisées avec des animaux superposés numériquement plutôt qu'en vrai sur le tournage !

Un Succès Commercial Indéniable 💰

Sur le plan purement business, le film a clairement assuré. Selon Wikipédia, Dr. Dolittle a rapporté 294,4 millions de dollars au box-office mondial pour un budget de 71,5 millions, un succès qui a généré une suite au cinéma (Dr. Dolittle 2 en 2001) ainsi que trois films sortis directement en vidéo par la suite.

Dès son weekend d'ouverture, le film a engrangé plus de 29 millions de dollars en Amérique du Nord, devenant à l'époque le meilleur démarrage de la carrière d'Eddie Murphy, dépassant même Le Professeur Foldingue.

L'Accueil Critique : Plutôt Mitigé 🤷

Là où ça devient intéressant, c'est l'écart entre le succès public et l'accueil critique. Sur Rotten Tomatoes, le film n'obtient que 43% d'approbation, avec un consensus qui résume bien le sentiment général : le film trouve un certain amusement dans la nouveauté de ces animaux qui balancent des vannes, mais le ton mielleux est rendu un peu lourd par la dépendance aux gags scatologiques.

Roger Ebert, lui, s'était montré plus indulgent à l'époque, lui attribuant 3 étoiles sur 4 et défendant l'humour potache du film en estimant qu'il ne fait de mal à personne. D'autres critiques, comme Reelviews, ont été beaucoup plus sévères, jugeant le film comme une réinterprétation complète et plutôt ratée du matériau d'origine.

Une Adaptation Très Libre du Livre Original 📖

Petit point qu'on trouve toujours intéressant à rappeler : le film s'inspire des célèbres histoires pour enfants de Hugh Lofting, mais s'en éloigne complètement dans son traitement. La première adaptation du roman remonte à 1967, dans une version musicale avec Rex Harrison, un échec commercial à l'époque, mais devenu depuis un classique culte (et même double lauréat aux Oscars).

La version 1998 n'utilise quasiment aucun matériau directement tiré des romans, à l'exception du nom du personnage et de son don pour parler aux animaux. Le fameux Pushmi-pullyu, créature emblématique des livres, ne fait qu'une apparition éclair dans tout le film.

Pourquoi Ça Reste un Classique Nostalgique ? 🎭

Dr. Dolittle n'est clairement pas un chef-d'œuvre du
cinéma. Mais il fait partie de ces comédies familiales des années 90 qui ont marqué toute une génération, portées par l'énergie comique d'Eddie Murphy à son apogée commerciale. L'humour potache, les vannes des animaux et le mélange improbable entre Jim Henson's Creature Shop (les effets d'animatronique) et les voix de stars comiques, ça reste un cocktail qui fonctionne encore aujourd'hui en mode nostalgie pure. 🍿

Notre Avis 🏆

28 ans après sa sortie, Dr. Dolittle reste un divertissement familial sympathique, sans prétention, qui n'a jamais cherché à révolutionner le genre. Si tu cherches une comédie réconfort à revoir entre potes ou en famille, et que t'as l'âme nostalgique des comédies 90's avec Eddie Murphy, ça reste une valeur sûre malgré ses défauts évidents.

Et toi, tu l'avais vu à l'époque ? Dis-nous en commentaires quel animal du film t'as le plus marqué ! 💬